Documentaire français de Jacques Lœuille (2020), avec la voix de Jean-François Sivadier… 1h24. Sortie le 25 mai 2022.
Quel plus beau nom pour un cinéaste que Lœuille ! Avec Birds of America est parti sur les traces d’un de ses distingués prédécesseurs, peintre français de son état, Jean-Jacques Audubon (1785-1851), qui, au début du XIXe siècle, a écumé la Louisiane afin de répertorier tous les oiseaux du Nouveau Monde, en les dessinant avec une précision impressionnante pour la postérité. Un travail de bénédictin qui constitue deux siècles plus tard un témoignage unique sur la faune de l’ère pré-industrielle qui permet de mesurer les atteintes irréparables commises par l’homme à l’encontre de la nature qui n’avait que sa beauté à lui offrir en partage. Jacques Lœuille dresse un état des lieux accablant pour l’homme en montrant combien il a contribué à transformer les rives du Mississipi en un véritable paradis perdu, quitte à les livrer aux pires catastrophes climatiques et déréglant son équilibre écologique. En choisissant d’éclairer notre présent à la lumière de ce passé oublié, Birds of America fait œuvre d’utilité publique, en nous invitant à un voyage spatio-temporel dans une autre dimension.
Non seulement les dessins d’Audubon se révèlent de toute beauté par la façon dont leur élégance les a préservés des ravages du temps, mais ils nous renseignent sur le spectacle que la nature offrait à nos ancêtres et que leurs descendants ont détruits avec l’insouciance inhérente aux barbares. Lœuille ponctue ses pérégrinations dans le bayou de rencontres édifiantes avec des autochtones qui perpétuent quant à eux la parole de leurs ancêtres, ces Indiens dont les tribus ont été chassées, décimées et parquées par les colons venus de la vieille Europe. C’est en suivant les méandres de ce couloir migratoire que cette déambulation nous entraîne dans une autre dimension spatio-temporelle où la nature a subi les atteintes de l’homme sous prétexte de civilisation et propose parfois des paysages dévastés suite aux catastrophes climatiques répétées qui ont porté atteinte à son intégrité, qu’il s’agisse de l’ouragan Katrina ou des multiples marées noires provoquées par l’industrie pétrolifère. Birds of America est un témoignage essentiel sur la folie humaine opposée à la beauté de cette nature à laquelle Audubon a permis d’échapper à l’oubli. En nous rappelant au passage à notre devoir de gardiens de la Terre.
Jean-Philippe Guerand
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