Film d’animation franco-luxembourgeois de Patrick Imbert (2021), avec les voix de Lazare Herson-Macarel, Éric Herson-Macarel, Damien Boisseau… 1h30. Sortie le 22 septembre 2021.
On ne le dira jamais assez : l’animation française est aujourd’hui l’une des plus brillantes du monde, à la fois par sa richesse et sa diversité. Le sommet des dieux nous en fournit une nouvelle démonstration en puisant son inspiration dans un manga du japonais Jirô Taniguchi, lui-même inspiré d’un roman de son compatriote Vaku Yumemakura publié initialement en feuilleton entre 1994 et 1997, puis plus tard sous forme de manga. L’histoire trouve son origine dans des événements authentiques survenus en 1924 lorsque les alpinistes George Mallory et Andrew Irvine ont trouvé la mort en tentant de conquérir l’Everest, sans que personne ait jamais pu réussir à établir s’ils en avaient ou non atteint le sommet. Jusqu’au moment où émerge mystérieusement de la neige l’appareil photo avec lequel ils s’étaient promis d’immortaliser cet exploit. Commence alors une enquête passionnante qui prend bien vite l’allure d’une somptueuse quête spiritualo-existentielle de haut vol.
Le sommet des dieux possède la grâce délicate inhérente aux œuvres de Jirô Taniguchi (1947-2017) qui ont déjà inspiré à des Européens le film Quartier lointain (2010) de Sam Gabarski et le téléfilm Un ciel radieux (2017) de Nicolas Boukhrief. Il émane en effet de sa philosophie des bouffées de nostalgie qui le désignent comme un lointain cousin oriental de Patrick Modiano par son goût du minimalisme. C’est cet esprit que saisit à merveille dans cettte adaptation du Sommet des dieux Patrick Imbert dont on avait pu apprécier le talent graphique dans deux épisodes du Grand méchant renard et autres contes… (2017) : Un bébé à livrer et Le Noël parfait. Dans la foulée de ce premier essai césarité, il réussit ici à trouver une équivalence graphique saisissante à un sujet qui se situe en fait à mi-chemin entre le documentaire introspectif et le cinéma-vérité.
En évitant de faire appel pour habiller vocalement ses protagonistes à des acteurs de renom ou reconnaissables, il ajoute par ailleurs à l’authenticité de son propos et confère à son propos une densité humaine qui nous embarque en compagnie de ses protagonistes. Le sommet des dieux est une merveille de pudeur et de délicatesse qui use de tons pastels et de lignes épurées pour nous entraîner dans cette dimension métaphysique propre à l’œuvre de Taniguchi. C’est un voyage à accomplir pour goûter à une autre dimension dans un univers au graphisme sublime et dépouillé qui impose Patrick Imbert comme un nouveau maître de l’animation hexagonale issu de la prestigieuse École des Gobelins.
Jean-Philippe Guerand
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