9/11 : Inside the President’s War Room Documentaire américain d’Adam Wishart (2021), avec George Bush, Dick Cheney, Condoleeza Rice, Karl Rove, Colin Powell, Andy Card, Dan Bartlett, Josh Bolten, Ari Fleischer, Mary Matalin, Karen Hughes, Mike Morrell… Commentaire de Jeff Daniels. 1h30. Mise en ligne le 1er septembre 2021 sur Apple TV.
Vingt ans après, les attentats du 11 septembre 2001 n’appartiennent plus à l’actualité, mais bel et bien à l’histoire. Ce documentaire reconstitue le déroulement des événements minute par minute, vu du sommet de l’État américain. Avec des images inédites d’un pouvoir déstabilisé que synthétise cette formule qui reflète la sidération du Président George Bush, briefé alors qu’il est en train de lire un livre pour enfants à des élèves d’une maternelle de Floride : « Le premier avion était un accident, le deuxième était un attentat, le troisième était une déclaration de guerre. » Les deux premiers aéronefs ont frappé les tours du World Trade Center, le troisième s’est écrasé sur le Pentagone, le dernier a raté sa cible, sans doute la Maison Blanche, grâce à la révolte de ses passagers contre les terroristes et leur sacrifice collectif pour sauver d’autres vies.
Les fictions World Trade Center (2006) d’Oliver Stone et Vol 93 de Paul Greengrass et les documentaires Fahrenheit 9/11 (2004) de Michael Moore, New York : 11 septembre (2002) et 9/11 : 10 Years Later (2011) des frères Naudet et James Hanlon pouvaient nous donner l’impression d’avoir tout vu de cette tragédie qui a tué près de trois mille personnes et provoqué un traumatisme durable. 11 septembre - Dans la cellule de crise du Président l’observe dans sa chronologie, en se limitant aux faits et en respectant leur enchaînement. On y découvre ainsi le périple d’Air Force One vers Washington, avec cette improvisation qui voit le président atterrir au fin fond du Nebraska et embarquer aussitôt à bord d’un mini-van dépourvu de blindage, alors que la rumeur affirme qu’il pourrait être la prochaine cible, au moment même où l’espace aérien a été entièrement vidé de ses vols et où les responsables de ces attentats à répétition n’ont encore aucune identité avérée.
C’est dans son enchaînement implacable que réside la puissance de ce documentaire bourré de documents inédits et de témoignages exclusifs des principaux dignitaires de l’époque, mais aussi de journalistes et de proches des victimes, à l’instar de cet homme à qui son épouse a laissé un message d’anniversaire bouleversant. Adam Wishart ne cherche ni à émouvoir ni à apitoyer. Il cherche à répondre aux questions que tout le monde se pose à propos de cette tragédie et montre un pouvoir ébranlé dont les premiers soupçons se portent spontanément vers la Russie, son ennemi héréditaire de la Guerre Froide. Un réflexe épidermique qui traduit l’aveuglement de la plus grande démocratie de la planète, alors qu’elle fait basculer le monde dans le vingt-et-unième siècle à travers une guerre asymétrique contre le terrorisme dont le récent retrait d’Afghanistan ne constitue qu’une étape intermédiaire au terme d’un conflit long de deux décennies.
Jean-Philippe Guerand
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