The Comeback Trail Film américain de George Gallo (2020), avec Robert de Niro, Tommy Lee Jones, Morgan Freeman, Zach Braff, Emile Hirsch, Sheryl Lee Ralph, Kate Katzman, Eddie Griffin… 1h44. Sortie en VOD le 23 juillet 2021.
Tommy Lee Jones
Voici un projet très étrange qui est lui-même le remake d’un film oublié intitulé The Comeback Trail tourné en 1974 par le non moins obscur Harry Hurwitz en référence aux Producteurs (1967) de Mel Brooks, mais sorti seulement huit ans plus tard dans une indifférence totale. Deux producteurs menacés de faillite dénommés… Eastman et Kodac caressent l’idée saugrenue de faire sortir de sa retraite un acteur de western cacochyme auquel ils vont faire prendre les risques les plus insensés, en escomptant que l’assurance les dédommage grassement si leur vedette vient à trépasser. Un rôle confié il y a quarante ans à la star des serials des années 30 et 40, Buster Crabbe, et dans le remake de George Gallo à Tommy Lee Jones. À cette différence près que ses commanditaires sont campés eux aussi par des stars sur le retour, en l’occurrence l'homme de l'art Robert de Niro et le mafieux Morgan Freeman qui ne boudent pas leur plaisir.
Robert de Niro et Emile Hirsch
Arnaque à Hollywood tient ses promesses et nous invite à une plongée dans les coulisses d’un cinéma de série B qui érige le système D au rang des beaux-arts et a l’insigne mérite de ne jamais se prendre au sérieux. Le réalisateur George Gallo exploite habilement les moindres ressources de son argument. Scénariste de Midnight Run (1988) interprété par de Niro alors au sommet de sa gloire, il entraîne ici dans des excès savoureux un acteur de légende qui semble désormais trouver une seconde jeunesse dans les emplois les plus farfelus et fut l’an dernier le plus imprévu des champions cinématographiques du confinement, en restant à l’affiche pendant des mois sur les écrans américains dans la comédie familiale Mon grand-père et moi.
Robert de Niro
Le metteur en scène a ici la bonne idée de pousser ses interprètes dans leurs retranchements les plus déraisonnables, ce qui suffit à colmater les brèches d’un scénario qui ne brille pas vraiment par sa vraisemblance. Tommy Lee Jones et Morgan Freeman cabotinent au diapason de cette folie douce, tandis que leurs sémillants cadets Zach Braff et Emile Hirsch jouent les faire-valoir de prestige. Cette comédie remplit son objectif avec une bonne humeur contagieuse, en perpétuant l’image d’une usine à rêves où tout est permis. Y compris d’accumuler les handicaps et les erreurs délibérées pour transformer miraculeusement un western ringard en un film irrésistible dont la star a pris tous les risques pour conjurer la dépression qui la ronge depuis qu'on a cessé de la solliciter. Une définition qui convient d’ailleurs aussi à cette savoureuse Arnaque à Hollywood où tout est permis.
Jean-Philippe Guerand
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